Ранее в уголовном праве Иордании широко практиковались мусульманские законы, в том числе и шариата, однако в 1858 году на смену им пришло уголовное законодательство Османской империи, на содержание которого огромное влияние оказали законы в отношении уголовных правонарушений, действовавшие во Франции с 1810 года. Что касается современного уголовного права Иорданского королевства, то оно было принято в 1960 году и является основным источником при ведении судебного делопроизводства по подобным вопросам. Основой этого законодательства послужило уголовное право Ливана. Что касается мусульманских законов в отношении уголовных преступлений, то лишь незначительные его части включены в действующий кодекс.

Иордания относится к тем странам, в которых применяется высшая мера ответственности за особо тяжкие преступления, например, за убийство, государственную измену, а также поджог при наличии отягчающих обстоятельств или шпионаж. Также к преступлениям, караемым смертной казнью, относятся нелегальные операции с оружием, а также воинские преступления. Впрочем, последние в значительной мере регулируются особым законодательством, принятым в 1952 году. В конце восьмидесятых годов в уголовное законодательство Иордании была изменена ответственность за такие преступления, как изнасилование, которые с того времени также караются высшей мерой.

Значительное влияние на формирование уголовного права Иорданского королевства оказала напряженная военно-политическая обстановка, которая привела к введению в стране чрезвычайного положения, что не могло не ужесточить наказания за преступления военного плана, причем для расследования и исполнения наказания за них был создан трибунал по типу военно-полевого суда. Со временем полномочия этого трибунала расширились на ведение абсолютно всех процессов, связанных с совершением преступлений против государства, а также оружием и наркоторговлей. Что касается права на адвоката, то он может присутствовать на следствии и в суде, если дело не касается преступлений против государства. В качестве меры пресечения используется предварительное заключение, которое может быть очень длительным.