Всего в тридцати километрах от Аммана по направлению пятитысячелетней Королевской дороги находится одно из самых прекрасных и запоминающихся мест в Святой земле. Это город Мадаба, известный также как мозаичный город.
Мадаба – древний город на Иорданском плато, основанный христианскими арабскими племенами примерно в 1880 году н.э. Сейчас он населен и христианами, и мусульманами. Здесь было сделано множество археологических находок, большая часть которых сейчас находится в Археологическом парке Мадабы. Здесь было найдено огромное количество византийских мозаик. Но главной потрясающей воображение находкой является обнаруженная в 1896 году мозаичная карта Святой земли. Мозаика изображает холмы и долины Палестины и дельты Нила. Также на ней присутствует одно из первых изображений святого города Иерусалима. Эта карта была вделана в пол греческой Базилики святого Георгия. Очень красивые мозаики были найдены в ряде других церквей города.

История Мадабы достаточно длинна. Впервые город был упомянут в Библии во времена Исхода, примерно в 1200 году до н.э. Захоронения, датируемые этим периодом, были обнаружены в ходе раскопок в восточной части города. Согласно Библии, Мадаба подвергалась нападениям со стороны израильтян, в числе других городов долины Моаб. Согласно записям Меши, короля Моаба, город был освобожден королем моабитов примерно в середине девятого века до н.э. Вплоть до конца второго века до н.э. Мадаба конфликтовала с масмонеями и была завоевана Иоанном Гурканусом после долгой осады. Позднее Гурканус II предложил королю набатеев Арету III, находящемуся в Петре, отреставрировать Мадабу и другие города в этой области в обмен на помощь в войне против его брата Аристоболя. Письменные источники свидетельствуют о том, что Мадаба оставалась в сфере влияния Набатеи вплоть до 106 года н.э., когда римляне сделали ее Арабской провинцией Римской империи.

Римляне превратили Мадабу в типично провинциальный город. Вокруг города была построена стена, внутри его – красивые храмы и другие здания, уличные колоннады, большие цистерны для сбора воды. Это и прочие признаки сразу ясно определяли принадлежность Мадабы к Римской империи. Город продолжал процветать в течение всего восьмого века и позднее. Остатки римского города можно увидеть на всей протяженности мощеных улочек в Археологическом парке Мадабы.